Вице-адмирал, генерал-интендант флота, кругосветный мореплаватель,
член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской Академии
Наук. Родился в селе Булынки Пронского уезда Рязанской
губернии в семье капитана лейб-гвардии Преображенского
полка.
18 января 1788 года поступил в Морской шляхетный кадетский
корпус. 1 мая 1790 года произведен в гардемарины. На корабле
"Не тронь меня"в 1790 году участвовал в Красногорском
и Выборгском сражениях со шведами. За храбрость удостоен
золотой медали. В 1802–1806 годах плавал в Средиземном
море, Атлантическом океане и у Антильских островов волонтером
в английском флоте.
В 1807–1809 годах, командуя шлюпом "Диана",
совершил переход из Кронштадта в Петропавловск. Плавал
в Новоархангельск, доставляя грузы в Русскую Америку.
В 1811 году выполнил опись южной части Курильских островов
(от острова Расшуа до острова Уруп), определил 34 астрономических
пункта вместе со штурманом А.И. Хлебниковым. На острове
Итуруп встретили японских солдат. У острова Кунашир 11
ноября захвачен в плен японцами. 7 октября 1813 года
освобожден, на "Диане" прибыл в Петропавловск
и в 1814 году возвратился в Санкт-Петербург. За мужество
и достойное поведение в плену произведен в капитаны 2
ранга и пожалован пожизненной пенсией в 1500 рублей.
В 1817–1819 годах, командуя шлюпом "Камчатка",
совершил кругосветное плавание с заходом на Камчатку,
Командорские и Алеутские острова и в Русскую Америку.
В 1818 году избран членом-корреспондентом Императорской
Академии Наук. Развернул большую работу по строительству
и укреплению флота в России. За 8 лет под руководством
Головнина построено свыше 200 кораблей, в том числе 40
линейных кораблей, фрегатов и 10 первых в России пароходов.
6 декабря 1830 года произведен в вице-адмиралы. Умер от
холеры в Санкт-Петербурге.
Именем Головнина названы селение, бухта и лагуна на
полуострове Аляска, бухта, вулкан, река и селение на острове
Кунашир, подводная гора в Тихом океане, пролив между островами
Матуа и Райкоке, гора на Новой Земле.
